El Patriarcado de Antioquia,

Los Arabes y La Iglesia Ortodoxa en Chile

La historia de la Iglesia Ortodoxa en Chile y en particular de la presencia del Patriarcado de Antioquia, tiene sus orígenes en la antigua inmigración que se produjo desde el Medio Oriente a nuestro país a finales del Siglo XIX. Esta inmigración respondió a la búsqueda de nuevos horizontes de muchos cristianos ortodoxos quienes buscaban una mejor vida y que al mismo tiempo querían mantener su fe ancestral.

Ya en 1854 se registran los primeros nombres árabes en un censo, pero no fue sino hasta 1892 cuando vino la primera inmigración masiva desde Palestina, Siria, Jordania y Líbano.

Estos inmigrantes no sólo trajeron a nuestro país sueños y trabajo, sino también la fe ortodoxa, cuyo primer hito fue la presencia en 1910 del primer Sacerdote Ortodoxo, el Padre Pablo Jury proveniente desde Siria.

En 1914 por instrucciones del Patriarca Gregorio IV de Antioquia, se realizó la visita de Monseñor Elías Dib, Arzobispo de Tiro y Sidón (de Nazaret y Margeyioun- sur del Líbano) cuyo viaje incluyó Brasil, Argentina y Chile. A partir de 1916 Monseñor Elías presidió la Iglesia Ortodoxa en Chile, ordenando sacerdote al Padre Salomón Yuri (originario de Beit Jala, Palestina).

El día 24 de octubre de 1917 se inaugura la Catedral San Jorge, la primera Iglesia Ortodoxa en nuestro país, situada en el tradicional barrio Patronato donde la comunidad árabe residente se estableció.   

Posteriormente se incorporó a la Iglesia el Padre Elías Hamuch, quien partiría el año 1937 y en año 1942 se ordenó sacerdote al Padre Nicolás Touma, quien también era originario de Beit Jala, Palestina.

Durante 1948, nuestro país recibió la visita del Arzobispo Nifon Saba de Zahle del Libano y del  Arzobispo Ignacio Heraike de Hama Siria.

En 1950 visita Chile el Arzobispo Alexandros Giha de Akkar del Libano.

En 1951 llega a nuestro país procedente de Beit Jala el Padre Nicolás Abusada y en 1952 el Padre Archimandrita Meletios Faruch desde Homs, Siria que estaría en Chile hasta su partida en el año 1959.

Ese mismo año, Chile recibió la visita del Obispo Miguel Jalluf desde Siria, como Vicario Patriarcal para nuestro país en misión especial de realizar una asamblea general y reunir la Iglesia. Durante 1959 también la Iglesia en Chile vió partir al Padre Nicolás Touma.

En 1960 llegó procedente de Beit Jala el Padre Constantin Ziade y durante 1963 partió Monseñor Elías Dib.

Entre los años 1963 a 1965 el Arzobispo Meletios Swaity de Argentina sería el responsable sobre la Iglesia en Chile.

El día 14 de Febrero de 1964 Monseñor Meletios Swaity inaugura la Iglesia Santa María en la ciudad de Viña del Mar.

En 1966 el obispo Atansios Escaff se convertiría en el nuevo vicario patriarcal para nuestro país. Posteriormente, en 1970 Monseñor Atanasios sería elegido Arzobispo Metropolitano de Hama en Siria.

En 1970 (y hasta 1982) se designó al Señor José Elías Aboid como Administrador de la Iglesia Ortodoxa en Chile y en 1972 la Iglesia Ortodoxa de Chile logra Personalidad Jurídica de Derecho Público.

Durante la década de los setenta tres nuevas parroquias reforzaron la presencia del Patriarcado de Antioquia en Chile. Es así como en 1973 la Iglesia Santa Elena de la Pintana se integra  al Patriarcado de Antioquia y en 1978 se inaugura la Iglesia Santa María en la comuna de Providencia, así como también la Iglesia San Jorge de Rancagua.

En 1978 la Iglesia en Chile recibe la visita de Su Beatitud Elias IV (Mouawad) Patriarca de Antioquia con una delegación de  obispos y Arzobispos.

En 1982  Su Beatitud Ignacio IV Patriarca de Antioquía designa al Obispo Gabriel Faddoul como nuevo Vicario para Chile.

En 1984 se inaugura la Iglesia San Nicolás convirtiéndose en la sexta parroquia para  el Patriarcado de Antioquia.

Durante ese mismo año vista Chile Su Beatitud Ignacio IV (Hazim), Patriarca de Antioquia, con una delegación de  obispos y Arzobispos, reuniéndose con la comunidad de nuestro país y realizando diversas actividades.

Durante septiembre de 1988 parte el Obispo Gabriel Faddoul y el 4 de diciembre de ese mismo año con la visita  los Arzobispos y Obispos Espiridon Khoury de Zahle, Kirilos Doumatt de Argentina, Elias Najim del  Monasterio de Mar Elias Chwaya, se ordena a Monseñor Sergio Abad como Obispo y Vicario Patriarcal de Chile.

Bajo durante el mandato de Monseñor Sergio han sido ordenados 9 sacerdotes para nuestra comunidad.

En 1993 el Arzobispo Sergio Abad reinaugura la Iglesia San Jorge de Rancagua.

El 8 de octubre de 1996 se eleva a la Iglesia Ortodoxa en Chile de Vicaria Patriarcal a Arzobispado Metropolitano siendo elegido Monseñor Sergio Abad como el primer Arzobispo Metropolitano para la Arquidiócesis Ortodoxa de Chile

El 28 de diciembre de 1998 parte el Padre Nicolás Abusada

Actualmente nuestra Arquidiócesis cuenta con 6 parroquias y 7 sacerdotes, de los cuales 4 de ellos son titulados en teología.

Hoy nuestra Iglesia mantiene una gran influencia entregada por los inmigrantes árabes que llegaron a Chile a fines del Siglo XIX y junto con acoger a sus descendientes, la Iglesia Ortodoxa recibe también a todos los fieles que deseen encontrar a Cristo a través de la Ortodoxía.